Le nombre de jours de gel (T_min ≤ 0 °C) caractérise la rigueur hivernale. Médianes nationales :
- 30 à 40 jours / an (médiane française)
55 jours / an : hiver froid
80 jours / an : hiver très froid (pénalisé)
100 jours / an : climat montagnard / continental marqué
Conséquences pratiques :
- Vulnérabilité des canalisations et toitures
- Consommation d'énergie hivernale élevée
- Sur-mortalité hivernale (≈ +25 % décès en hiver vs été)
- Dégradation des routes (cycles gel-dégel)